De eerste fase van het conserveringsproject Peacock Room eindigde in juli na twee maanden van intense activiteit door NMAA-medewerkers en Aeon Preservation, specialisten in architectonische conservering. Deze fase van de behandeling van de luiken, ramen, raamomlijstingen en ventilatieopeningen heeft hun toestand, uiterlijk en functie verbeterd en heeft nieuwe informatie aan het licht gebracht over de eerdere behandeling en geschiedenis van de kamer. De problemen die zijn aangepakt, worden beschreven in een eerder bericht in deze serie.
We hebben het probleem opgelost dat de luiken vast kwamen te zitten en de dorpels schuurden door de ongeverfde onderkanten van de luiken licht te schuren. We hebben dit werk gedaan aan twee sets luiken terwijl ze op hun plaats open waren; we hebben de derde set luiken echter anders behandeld omdat ze op de hoeken bleven haken. In dit geval hebben we de set luiken uit de kozijnen gehaald om de probleemplekken beter te kunnen bereiken.
Schuren alleen was niet voldoende voor de hoge middelste luiken, die slecht vastzaten in het midden van de dorpel. Historische foto’s van de Peacock Room in het huis van Charles Lang Freer in Detroit laten zien dat er oorspronkelijk een deuropening was achter de hoge luiken in het midden, wat duidelijk maakt dat de middelste dorpel geen origineel onderdeel is van de Peacock Room en werd toegevoegd toen de kamer naar de Vrijere Galerij. Deze informatie speelde een rol bij onze beslissing om een deel van de dorpel af te vlakken om ruimte te bieden aan de luiken om gemakkelijk te kunnen bewegen.
Historische foto’s en het opvallende verschil in schilderstijl van het centrale raampaneel bevestigden dat ook dit paneel niet origineel was voor de kamer en gemaakt was voor de Freer-installatie. We zetten het gebarsten en opstaande fineer van het paneel op zijn plaats door lijm achter het fineer te gebruiken. De conservatoren van Aeon Preservation ontwikkelden een ingenieuze manier om druk uit te oefenen op het fineer terwijl de lijm uithardt. Staven met inkepingen gemaakt van hout werden aan een ladder vastgemaakt en met zware gewichten op hun plaats gehouden. Vervolgens werden er houten vulplaatjes tussen de inkepingen geschoven om zo nodig druk uit te oefenen langs het hele oppervlak van het dado-paneel, zoals te zien is op een van de onderstaande foto’s.
We inspecteerden spleten en openingen in de raamomlijstingen en het lijstwerk rond de luiken, en deze leken het resultaat te zijn van het feit dat de Peacock Room meerdere keren was verplaatst en weer in elkaar gezet. We hebben deze elementen weer op één lijn gebracht en gestabiliseerd.
Tijdens het conserveren van kunstwerken doen we er vaak nieuwe ontdekkingen over. Voorafgaand aan dit project werd gedacht dat de decoratieve ventilatieopeningen in elke hoek van de Peacock Room deel uitmaakten van de Freer Gallery-installatie. Maar ongelijke slijtagepatronen dicht bij kamerhoeken waar geen voetverkeer kon zijn, brachten ons ertoe om historische foto’s nader te bekijken. We ontdekten dat de decoratieve ventilatieopeningen mogelijk afkomstig zijn uit het huis van Freer in Detroit. De ongelijke oppervlakken zijn mogelijk te wijten aan het feit dat de ventilatieopeningen uit Detroit zijn gehaald en in de galerij zijn hergebruikt zonder rekening te houden met hun oorspronkelijke oriëntatie. Hoewel er slechts twee ventilatieopeningen zichtbaar zijn op foto’s van de Peacock Room in het huis van Freer, zijn er vier ventilatieopeningen opgenomen in het huidige formaat in de Freer Gallery, dus we onderzoeken nog steeds wanneer de twee extra ventilatieopeningen zijn toegevoegd.
In onze vorige blog beschreven we het verwijderen van de oude lijm op het metalen oppervlak van de ventilatieopeningen. We hebben dit project voltooid en het zwarte wasachtige materiaal op het oppervlak verminderd. Toen we dit materiaal eenmaal hadden verwijderd, zag het oppervlak er echter gevlekt en oneffen uit. Conservatoren gebruikten gepigmenteerde was om het uiterlijk te egaliseren en om de decoratieve patronen te helpen benadrukken. Vervolgens hebben we een beschermende coating op het metaal aangebracht.
Restauratoren voltooiden het werk van fase één door de afbladderende verf op de buitenkant van de sluiter aan te brengen. Toen de liftende verf eenmaal stabiel was, werden de verliesgebieden op de luiken en hun randen opnieuw geverfd om minder storend te zijn. Als bezoeker van de Peacock Room zul je deze gebieden van inschildering niet kunnen opmerken, maar ze zijn zorgvuldig gedocumenteerd en zijn van dichtbij zichtbaar, zodat toekomstige restauratoren ze kunnen detecteren. We hebben een beschermende coating aangebracht op de buitenkant van de luiken na het schilderen om ze te helpen beschermen tegen schommelingen in vochtigheid en temperatuur langs de buitenmuur van de galerij.
De tweede fase van het conserveringsproject is begonnen terwijl stafrestauratoren en een nieuwe groep aannemers met specifieke expertise op het gebied van geverfde oppervlakken werken aan het schoonmaken van de oppervlakken van de rest van de Peacock Room. Houd ons in de gaten voor updates over dit werk en meer nu we volgende maand de heropening van de Peacock Room naderen!
